Le canton de Neuchâtel prévoit un bénéfice de 14,6 millions de francs en 2026 malgré des défis budgétaires
Le canton de Neuchâtel table sur un bénéfice de 14,6 millions de francs pour l’année 2026, après plusieurs exercices marqués par une conjoncture favorable. Cette projection a été exprimée par Frédéric Mairy, vice‑président du Conseil d’État, lors d’une déclaration effectuée mercredi.
Des défis financiers plus marqués se profilent toutefois, liés notamment au programme d’économies et au report de charges de la Confédération. Crystel Graf, conseillère d’État en charge des finances, précise qu’un arrêt sur la valeur locative pourrait coûter environ 9 millions de francs au canton si l’arrêté passe dimanche.
La forte réduction de la péréquation financière fédérale, qui passe de 322 à 270,7 millions, va aussi peser sur le résultat. Crystel Graf souligne que cette évolution intervient dans un contexte de hausse des charges dans des domaines tels que les prestations de soins, les primes maladie, les prestations AVS/AI, l’aide sociale ou le soutien aux institutions sociales et aux écoles spécialisées.
Face à l’ampleur des défis, le Conseil d’État a décidé de prélever sur la réserve de politique conjoncturelle. Cette mesure, présentée comme exceptionnelle, portera le solde de la réserve à fin 2026 à environ 71 millions, et le total des réserves à près de 320 millions.
Emploi public et investissements en hausse
Le budget 2026 prévoit une progression des emplois en EPT, passant de 76,3 à 2 741 EPT. Cette hausse reflète une augmentation des investissements et du personnel chargé de les gérer, mais ne concerne pas uniquement un seul secteur; 410 EPT sont financés par des tiers ou des revenus externes, selon Crystel Graf.
Si les recettes fiscales se maintiennent autour de 1,286 milliard de francs, elles montrent toutefois des premiers signes de fléchissement après la reprise post‑Covid. Patrick Aubry, chef du service financier, a indiqué qu’un prélèvement de 3,87 millions sur la réserve de lissage est prévu.
Mesures fiscales temporaires et perspectives 2026
Le Conseil d’État entend prolonger en 2026 les mesures temporaires de baisse du barème et du coefficient fiscal adoptées en 2024 et 2025, en attendant l’introduction d’un paquet de mesures en faveur du pouvoir d’achat, qui comprendra un volet sur la fiscalité.
Dettes et résultats opérationnels
Hors résultats financiers et éléments extraordinaires, le canton anticipe une perte d’exploitation de 126,6 millions de francs pour 2026. Les investissements prévus progresseraient de 4 % pour atteindre 152,8 millions, et le budget respecte les critères du frein à l’endettement.
Florence Nater, responsable de l’économie, a averti que les surtaxes américaines pourraient toucher davantage l’Arc jurassien que d’autres cantons suisses et qu’on élabore des mesures cantonales et des mécanismes de financement pour 2026.
Du côté des recettes, les droits de douane et les surtaxes pourraient peser sur le budget 2027, alors que plusieurs entreprises souffraient déjà du ralentissement économique avant leur entrée en vigueur et avaient sollicité des aides telles que les RHT, a conclu Crystel Graf.
