Ben & Jerry’s : le cofondateur Jerry Greenfield quitte l’entreprise en protestation contre ses prises de position

Le départ de Jerry Greenfield, cofondateur de Ben & Jerry’s, en raison de divergences

En raison de désaccords liés à l’engagement politique et aux orientations de la société, Jerry Greenfield, l’un des fondateurs historiques de la marque de glaces Ben & Jerry’s, a annoncé son départ. Ce départ survient après une période de tensions croissantes entre la marque, connue pour ses positions engagées, et sa maison-mère, Unilever.

Un contexte d’engagement social et de controverse

Fondée en 1978, Ben & Jerry’s a toujours revendiqué une identité axée sur la responsabilité écologique, la défense des droits humains et la lutte contre les inégalités. Lors de son rachat par Unilever en 2000, la société avait assuré vouloir préserver son indépendance et ses valeurs via un conseil d’administration distinct. Cependant, la situation est devenue plus conflictuelle lorsque, en 2022, le groupe multinationale a continué à vendre ses glaces dans les colonies de Cisjordanie, un choix que la marque a considéré comme contraire à ses principes.

Une opposition face à la stratégie commerciale d’Unilever

Selon Jerry Greenfield, cette décision va à l’encontre des valeurs du groupe et a contribué à ses réserves croissantes. Dans une lettre publiée mardi soir sur le réseau social X (anciennement Twitter), le cofondateur a confié ressentir une profonde déception quant à la perte de l’indépendance initiale. Il évoque également un climat où l’entreprise aurait été mise à l’écart par crainte de faire opposition aux autorités ou au pouvoir économique.

Les enjeux sociaux et politiques en toile de fond

Le départ de Greenfield intervient dans un contexte de tensions persistantes entre Unilever et ses filiales engagées dans des causes sociales. La relation entre la multinationale et la marque de glace a été marquée par plusieurs divergences, notamment concernant des prises de position politiques. Récemment, Ben Cohen et Jerry Greenfield avaient adressé une lettre ouverte pour réclamer le retour à l’indépendance totale de Ben & Jerry’s.

Réactions de la direction de Ben & Jerry’s

Un porte-parole de l’entreprise a indiqué qu’elle ne partageait pas la vision de Greenfield, affirmant privilégier un dialogue constructif pour continuer à défendre ses valeurs. Par ailleurs, en mai dernier, Ben Cohen avait été expulsé d’une audition parlementaire à Washington après avoir critiqué le soutien du gouvernement américain à Israël dans le contexte du conflit à Gaza.

Une séparation prochaine avec la filiale de glace

Par ailleurs, Unilever prévoit de séparer sa division glacée sous le nom de “The Magnum Ice Cream Company”, qui deviendra une entité indépendante à Amsterdam à compter de novembre. Cette démarche souligne la volonté du groupe de recentrer ses activités tout en maintenant certains engagements liés à ses marques emblématiques.

Ce contexte complexe illustre les enjeux liés à la responsabilité sociale des grandes entreprises face à leurs stratégies commerciales et à leurs valeurs foncières, notamment dans un paysage social et politique en constante évolution.