La Chaux-de-Fonds inaugure la forêt comestible la plus haute d’Europe

Replantations et renforcement de la canopée urbaine

Après les travaux de replantation engagés à la suite de la tempête, le site a été identifié comme un espace propice à accueillir de nombreux nouveaux arbres, afin de compenser les pertes enregistrées en 2023 et de renforcer la canopée urbaine, selon Edgar Ramel, architecte-paysagiste de la Ville de La Chaux-de-Fonds.

Une première campagne de plantation menée l’an dernier a donné naissance à une micro-forêt et à des arbres de haute futaie. Ces initiatives ont suscité l’intérêt de l’association Les Jardins du Mycélium, qui a proposé à la Ville de transformer le site en forêt comestible. Cette forêt nourricière regroupe des espèces dont toutes les parties peuvent être consommées, ce qui la distingue des forêts ordinaires pouvant abriter des plantes toxiques.

Un défi d’altitude et une démarche expérimentale

La mise en place d’une forêt comestible à cette altitude présente des défis spécifiques. Bien que les étés soient plus chauds, la municipalité continue d’enregistrer des chutes de neige ponctuelles et des gels tardifs susceptibles d’endommager les jeunes feuilles, fleurs et fruits, comme l’a rappelé Edgar Ramel.

L’adjoint au chef du Service du secteur vert explique qu’il faut choisir des essences capables de s’adapter au climat de demain tout en restant compatibles avec le climat actuel. Cette initiative est présentée comme une opportunité d’expérimentation dans un véritable laboratoire à ciel ouvert.

Évolutions prévues et financement

Outre huit arbres haute tige plantés l’an dernier lors d’un chantier participatif, une opération prévue les 25 et 26 octobre ajoutera 25 arbres supplémentaires, parmi lesquels pommiers, noyers, pruniers et poiriers.

Dès novembre, Mycélium, en collaboration avec la Ville et Pro Natura, installera une haie mixte composée d’arbres, d’arbustes et de petits fruits comestibles. Des plantations complémentaires sont prévues au cours des trois prochaines années.

Le coût de création de cette forêt est estimé entre 80 000 et 100 000 francs, selon Mycélium. Le financement est assuré par la Ville de La Chaux-de-Fonds, l’association Des arbres pour rêver demain et Pro Natura.

Accessibilité et gestion du site

Accessible à tous, ce nouvel espace sera géré et entretenu par Mycélium, qui, en échange du prêt du terrain, assurera également la fauche de la quasi-totalité de la parcelle du Paddock. L’association animera le site et proposera des activités pour sensibiliser les visiteurs.